狆は本当に「猫みたいな犬」なの？
狆について調べると、よく登場するのが「猫のような犬」という表現です。
その理由のひとつが、前足を使った独特な仕草。
猫が顔を洗うときのように、前足を持ち上げて顔のあたりをこすることがあります。
また、おもちゃや気になるものに前足で触れる姿も見られます。
もちろん、こうした行動は狆だけのものではありません。
ほかの犬種でも顔をこすったり、前足で物を押さえたりすることはあります。
ただ、狆の場合は、こうした仕草が犬種の特徴として語られることが多いのです。
「犬らしいのに、どこか猫っぽい」
そんな不思議な魅力が、狆にはあるんですね。
なぜ前足を器用に使うようになったの？
では、狆はなぜ前足を使った仕草を見せるのでしょうか。
実は、その理由が科学的にはっきり解明されているわけではありません。
犬はもともと、前足を使って物を押さえたり、顔をこすったりすることができます。
ただし、人間の手のように指を自由に動かして物をつかむわけではありません。
狆が見せる「器用さ」は、前足を持ち上げる動作や、顔の周りで動かす仕草が印象的なことも関係しているのでしょう。
例えば、顔を前足でこする行動には、身づくろいや、顔の周りについたものを取り除こうとする意味がある場合もあります。
つまり、猫のように見えるからといって、猫と同じ理由で行動しているとは限らないのです。
何気ない仕草の中にも、犬ならではの行動が隠れているんですね。
狆は日本の宮廷で愛されてきた犬だった？
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狆のもうひとつの「へぇ！」は、その歴史です。
狆は日本原産の愛玩犬として知られていますが、祖先は大陸から日本へ渡ってきた小型犬に由来すると考えられています。
日本では長い年月にわたり、宮廷や上流階級の人々に大切にされてきました。
狩りをする犬でも、家畜を追う犬でもなく、人のそばで暮らすことを主な役割としてきた犬種です。
江戸時代には、将軍家や大名家などでも飼育されていたと伝えられています。
今では家庭で暮らす身近なワンコですが、その歴史をたどると、なんとも優雅な世界につながるんですね。
ただし、宮廷で暮らしていたことが、前足を器用に使う直接の理由だとわかっているわけではありません。
それでも、落ち着いた姿や独特な仕草を見ると、長く人のそばで愛されてきた犬種らしい雰囲気を感じます。
高い場所が好きなのも猫に似ている？
狆が猫に似ていると言われるのは、前足の使い方だけではありません。
実は、少し高い場所を好む子がいることでも知られています。
ソファの背もたれ。
クッションの上。
部屋を見渡せるお気に入りの場所。
そんなところで、ちょこんと座っていることがあります。
「なんだか猫みたい！」
と思わず笑ってしまいそうですよね。
高い場所から周囲を眺めることが好きなのかもしれませんし、単純に居心地がよいのかもしれません。
ただし、狆は小型犬です。
高い場所から飛び降りると、足腰に負担がかかったり、けがにつながったりすることがあります。
お気に入りの場所を楽しませながら、安全に上り下りできる環境も整えてあげたいですね。
前足で「ちょんちょん」は何を伝えている？
狆と暮らしていると、前足を使ったかわいい行動に出会うこともあるかもしれません。
例えば、飼い主さんがテレビを見ていると……
腕に、ちょん。
気づかないふりをしていると、もう一度ちょん。
「ねえ、こっちを見て！」
と言っているように感じますよね。
犬は、前足を使って飼い主さんの注意を引くことがあります。
前足で触れたときに撫でてもらえたり、遊んでもらえたりすると、その経験を覚えて同じ行動を繰り返すこともあります。
ただし、前足で触れることが必ずしも「甘えたい」という意味ではありません。
遊びたいとき。
何かを要求しているとき。
飼い主さんの反応を確かめているとき。
その場面によって、意味は変わってきます。
「今は何を伝えたいのかな？」
そんなふうに考えながら接してみると、愛犬とのコミュニケーションがもっと楽しくなりそうです。
優雅な狆も、ごはんの時間は犬らしい？
猫のような仕草を見せる狆ですが、ごはんの時間には犬らしい一面を見せてくれることもあります。
いつもは静かにくつろいでいるのに、お皿を準備する音が聞こえると、急にそわそわ。
キッチンの前にやってきて、じーっと飼い主さんを見つめる。
そんなギャップもかわいいですよね。
一方で、小型犬の中には食べムラが気になる子もいます。
「昨日は食べたのに、今日はあまり食べない」
そんなときには、いつものドッグフードの香りや食感に変化をつけてみるのもひとつです。
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いつものドッグフードへのトッピングとして取り入れることで、食事に変化をつけることができます。
また、狆は顔まわりに長い毛があるため、食後には口元の汚れもチェックしてあげたいところです。
猫のように自分で顔をこすることがあっても、食後のお手入れは飼い主さんが手伝ってあげたいですね。
まとめ
狆が「猫みたいな犬」と言われる理由のひとつが、前足を使った独特な仕草です。
前足で顔をこすったり、気になるものをちょんちょんと触ったり。
さらに、高い場所を好む子がいることや、どこか気品のある振る舞いも、猫を連想させるのかもしれません。
その一方で、狆は日本の宮廷などで長く愛されてきた、歴史ある愛玩犬でもあります。
猫のような仕草と、人のそばで暮らしてきた長い歴史。
その両方を知ると、狆という犬種がますます魅力的に感じられますね。
次に狆が前足で顔をこすっていたら、ちょっと注目してみてください。
「顔を洗っているのかな？」
「何か気になるのかな？」
そんな小さな疑問から、今まで気づかなかった愛犬の習慣が見つかるかもしれません。
猫みたいだけど、やっぱり犬。そんな狆ならではの不思議な魅力を、これからも楽しんでいきたいですね。 🐾
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